Primera final para el Almería: obligado a ganar para promocionar

Castellón y Almería se enfrentan en un duelo vital para ambos conjuntos, ya que los locales necesitan el triunfo para alejarse de la zona de descenso y los visitantes para engancharse a la zona de promoción de ascenso, de la que se encuentran a tan solo un punto.

El Castellón tiene cuatro puntos de renta sobre el descenso, tras encadenar seis jornadas consecutivas sin ganar, y quiere, al menos, mantener ese colchón e incluso incrementarlo, para lo que deberá vencer al Almería y esperar un tropiezo de Eldense o Zaragoza.

No se esperan grandes cambios en el planteamiento inicial del técnico neerlandés Johan Plat, quien podría dar continuidad a un once en el que continuaría Juan Escobar en una defensa de cuatro, aunque podría caer Sergio Dueñas 'Moyita'.

La buena noticia para Plat es que recupera a Jetro Willems y Raúl Sánchez podría regresar al once inicial, mientras que cuenta con las bajas de larga duración por lesión de Douglas Aurélio y Kenneth Mamah, así como Óscar Gil y Salva Ruiz.

La importancia del partido se palpa en el ambiente de la ciudad valenciana, puesto que se espera un recibimiento especial al autobús del equipo a su llegada al estadio y el club ha hecho un llamamiento para que la animación se inicie desde el calentamiento.

Enfrente está el Almería, que llega a Castalia en la séptima plaza, a un punto del sexto (Huesca), con uno más que el Granada y con la obligación ineludible de ganar si quiere dormir en puestos de 'play-off' y aguardar a los resultados de sus rivales, en un partido que se antoja de cara y cruz porque una derrota podría conducirle a dar un paso en falso definitivo.

La situación del Almería, que a principios de Liga se propuso el ascenso directo como objetivo y llegó a ser líder de Segunda antes de salir de esa zona de privilegio, ha empeorado por una racha pésima a domicilio al llevar seis jornadas sin vencer fuera, un solo punto sumado (en Gijón) de 18 posibles y tres derrotas seguidas en las tres últimas jornadas.

El equipo de Joan Francesc Ferrer 'Rubi' no gana como visitante desde que lo hizo en Córdoba en el primer partido de 2025 y, salvo en su empate en El Molinón, donde tuvo opciones para el triunfo, en el resto no ofreció buenas sensaciones. Ahora, necesita cambiar esa dinámica ante el Castellón en una salida que llega tras un buen encuentro con el Cartagena (2-1), aunque se le complicó en su recta final ante un rival que estaba con los dos pies en Primera RFEF.

Rubi recupera al extremo brasileño Lázaro Vinicius, recuperado de un problema físico, y están descartados por ese motivo el central Chumi, el medio ghanés Iddrisu Baba y el punta hispano-marroquí Rachad.

No se prevén cambios en el once, salvo la posible entrada del mozambiqueño Bruno Langa por la izquierda, aunque eso no signifique que Álex Centelles sea el sacrificado. El valenciano jugó un excelente partido frente al Cartagena, con asistencia incluida en el gol con el que Leo Baptistao abrió el marcador, y la opción apunta a jugar con un doble lateral en esa parcela, mientras que el resto del equipo podría ser el mismo que el del pasado domingo.

Los almerienses, con Lopy, Centelles, Puigmal, Robertone y su máximo goleador, el colombiano Luis Suárez, apercibidos con cuatro amarillas, están obligados tanto a remediar sus problemas defensivos, a pesar de haber mejorado algo puntualmente, como a aprovechar sus ocasiones de gol, pues ante el Cartagena hicieron 28 disparos -7 a puerta- y sólo anotó dos goles.
- Alineaciones probables:

Castellón: Crettaz; Chirino, Jozhua, Escobar, Alberto Jiménez; van den Belt, Calatrava, Raúl Sánchez, Mabil, Suero, Camara.

Almería: Maximiano; Pubill, Édgar, Radovanovic, Centelles; Lopy, Melero; Baptistao, Arribas, Langa; Luis Suárez.

Árbitro: Manuel Ángel Pérez Hernández (Comité madrileño).

Estadio: SkyFi Castalia.

Hora: 21:00.