Partido de supervivencia para Unicaja en el Palau de Barcelona
Los de Ibon Navarro tienen que ganar para empatar esta eliminatoria de cuartos de final por el título de liga ante el equipo azulgrana. Lo contrario sería terminar la temporada antes de lo esperado.
Barça y Unicaja se enfrentan este viernes en el Palau Blaugrana (19:00 horas) en el segundo partido de la eliminatoria de cuartos de final del 'play-off' por el título de la Liga Endesa con el objetivo por parte de los de andaluces de forzar el tercer partido en el Martín Carpena para resolver la eliminatoria.
El factor Palau Blaugrana se pone en juego este viernes, después de un primer partido agónico en el que el Barça se impuso en la prórroga (97-101) en el José María Martín Carpena de Málaga frente a un Unicaja que encaraba la serie siendo ligero favorito.
Unicaja nunca ha eliminado a su rival en una serie de 'play.off' de la ACB, pero esta eliminatoria se presentaba como un punto de inflexión que podía acabar con esa estadística, que se ha vuelto a poner complicada con el tropiezo en la prórroga.
El equipo 'culer' ha sido muy irregular durante toda la temporada, lo que le ha costado caer hasta el quinto puesto de la liga regular, enfrentando a un Unicaja que, como campeón de Copa, Supercopa y la 'Champions' de la FIBA, y con factor pista a favor, tenía el cartel de favorito en la teórica eliminatoria más igualada de las cuatro.
El segundo partido se perfila otra historia. Los de Ibon Navarro llegan heridos y con sus mejores jugadores con ganas de revancha, después de perder un partido que también tuvieron en su mano en varias ocasiones. Por otro lado, un Barça eufórico, a pesar de estar con sólo nueve jugadores profesionales, busca regalarle a su público una victoria que les permita seguir soñando con ganar un título esta temporada.
El cuadro de Joan Peñarroya se encomienda a Kevin Punter, que es el jugador diferencial del equipo. El estadounidense sumó 21 puntos y repartió 5 asistencias en el primer partido, a pesar de cargarse con 3 faltas personales en poco tiempo. Además, el técnico catalán espera contar con una versión de Justin Anderson y Jabari Parker similar a la del martes, cuando contribuyeron en gran medida a la victoria, anotando entre los dos 6 de los 7 triples del equipo.
Por otro lado, el conjunto malagueño espera una mejor versión del ala-pívot estadounidense Dylan Osetkowski, que en el partido del Carpena se quedó sin lanzar de dos y solo sumó 5 puntos, cuando promedia más de 11 esta temporada. Además, el cuadro de Ibon Navaro debe mantener la concentración en el rebote y defender los balones que el Barça meta en la zona para sus pívots, Willy Hernangómez y Youssoupha Fall. Por otra parte, la contribución de jugadores como Kendrick Perry o Tyson Carter se vuelve a antojar imprescindible para sacar la victoria del Palau.
El equipo de la Costa del Sol tiene motivos para creer en la victoria, y es que ha ganado 3 de sus últimas 6 visitas al feudo blaugrana. Curiosamente, una de estas tres victorias fue en semifinales de la Liga Endesa 2023, cuando se llevó el segundo partido (79-88) de una serie que acabó ganando el Barça por 3-1. En caso de triunfo malagueño, sería la sexta vez (de once posibles) que una serie entre estos dos equipos se decide en el encuentro definitivo.
El Palau Blaugrana dictará sentencia. O los 'culers' cierran la serie y se ganan un puesto en semifinales, o Unicaja fuerza el tercero y la serie vuelve a Málaga el domingo. Todo está preparado para volver a disfrutar de 40 minutos del mejor baloncesto nacional entre dos históricos que se tienen ganas y que no darían por bueno caer a las primeras de cambio.
FICHA TÉCNICA
BARCELONA: Satoransky, Punter, Anderson, Parker y Fall --posible quinteto inicial--; Brizuela, Hernangómez, Parra, Abrines, Keita, Villar y González.
UNICAJA: Díaz, Carter, Taylor, Osetkowski y Sima --posible quinteto inicial--; Perry, Pérez, Ejim, Kalinoski, Djedovic, Tillie y Kravish.
ÁRBITROS: Pérez Pizarro, Perea, Sánchez Sixto.
PABELLÓN: Palau Blaugrana
HORA: 19.00
